/339/ Nr. 92
Die Fuldaer Bischofskonferenz an den Reichspräsidenten und die Reichsregierung. Köln, im Oktober 19191
R 43 I/2197, Bl. 21–24
[Betrifft: Stellungnahme zur Reichsverfassung.]
Hohe Reichsregierung!
Die ergebenst unterzeichneten Erzbischöfe und Bischöfe Deutschlands halten sich im Gewissen verpflichtet, zur Verfassung des Deutschen Reiches vom 11. August d[ieses] J[ahres] mit folgender Erklärung Stellung zu nehmen.
Die katholische Kirche ist eine Institution, die durch Jesus Christus auf göttlicher Einsetzung beruht und deren Rechten, wie solche ihr von ihrem göttlichen Stifter verliehen sind und aus ihrer göttlichen Stiftung sich ergeben, keine weltliche Gesetzgebung Grenzen und Schranken zu setzen befugt ist. Wir erkennen gerne an, daß die neue Reichsverfassung auf einzelnen Gebieten für das Wirken der katholischen Kirche zum Wohle unseres hartgeprüften Volkes größere Freiheit mit sich bringt. Andererseits finden sich jedoch zu unserem schmerzlichen Bedauern auch solche Bestimmungen, die einen Eingriff in die unveräußerlichen Rechte der Kirche bedeuten. Zu solchen Bestimmungen gehören:
Art. 10 Nr. 1, wo das Reich sich dem Wortlaute nach2 die Befugnis beimißt, im Wege der Gesetzgebung Grundsätze aufzustellen für die Rechte und Pflichten der Kirche;
Art. 137, wo mit dem Satze: „Jede Religionsgesellschaft ordnet und verwaltet ihre Angelegenheiten selbständig innerhalb der Schranken des für alle geltenden Gesetzes“ dem Staate das Recht zugesprochen wird, eventuell mit einem für alle geltenden Gesetze in die Angelegenheiten der Kirche, und seien es die innersten und wesentlichsten, einzugreifen;
Art. 1383, wo einseitig das Reich ohne Mitwirkung der Kirche für zuständig erklärt wird, bei etwaiger Ablösung der auf Gesetz, Vertrag und besonderen/340/ Rechtstiteln beruhenden Staatsleistungen an die Kirche die maßgebenden Grundsätze aufzustellen;
Art. 143–149, die über Unterricht und Erziehung der Jugend verschiedene Bestimmungen enthalten4, die einerseits nicht mit den Rechten der Kirche (vergl. die einschlägigen Canones des Codex Juris Canonici) und der Erziehungsberechtigten, besonders der Eltern vereinbar sind5 und die andererseits dem Staate viel zu weitgehende Befugnisse zusprechen, u. a. sogar ohne Einschränkung ein Aufsichtsrecht über den kirchlichen Religionsunterricht in der Schule, nicht nur über dessen äußere Einordnung in den Schul- und Lehrplan6.
Gegen diese und alle den Rechten der Kirche abträglichen Bestimmungen der neuen Reichsverfassung legen wir kraft unseres Amtes feierliche Verwahrung ein7. Dabei erkennen wir dankbar an, was von Mitgliedern der Nationalversammlung in Verteidigung der kirchlichen Grundsätze zur Verbesserung und Ergänzung des ursprünglichen Entwurfes der Verfassung geschehen ist.
Was den auf die Verfassung zu leistenden Eid8 angeht, so werden Katholiken durch ihn selbstverständlich zu nichts verpflichtet werden können, was einem göttlichen oder kirchlichen Gesetze und damit ihrem Gewissen widerstreitet. Das entspricht auch der Gewissensfreiheit, die in Art. 135 allen Bewohnern des Deutschen Reiches feierlich gewährleistet ist.
Von dem christlichen Grundsatz ausgehend, daß Staat und Kirche zwei verschiedene von Gott gewollte, jede auf ihrem Gebiete selbständige und darum gleichberechtigte Gewalten sind, dürfen wir der Überzeugung Ausdruck geben, daß sich hinsichtlich verschiedener Artikel der neuen Verfassung des/341/ Deutschen Reiches, die wir beanstanden mußten, eine friedliche9 Verständigung zwischen den verantwortlichen leitenden Stellen in Staat und Kirche ohne Schwierigkeiten wird erzielen lassen10.
Für den Erzbischof von Köln, Felix Card. von Hartmann, im besonderen Auftrage
Dr. Vogl, Generalvikar.
Gez. Thomas Nörber, Erzbischof von Freiburg,
Adolf Bertram, Fürstbischof von Breslau,
M. Felix Korum, Bischof von Trier,
Paul Wilhelm von Keppler, Bischof von Rottenburg,
Augustinus Rosentreter, Bischof von Culm,
Georg Heinrich Kirstein, Bischof von Mainz,
Josef Damian Schmitt, Bischof von Fulda,
Augustinus Bludau, Bischof von Ermland,
Karl Josef Schulte, Bischof von Paderborn,
Johannes Poggenburg, Bischof von Münster,
Augustinus Kilian, Bischof von Limburg,
Wilhelm Berning, Bischof von Osnabrück,
Franziskus Löbmann, Titularbischof von Priene,
Apostolischer Vikar in Sachsen,
Josef Ernst, Bischof von Hildesheim,
Heinrich Joeppen, Titularbischof von Cisamo,
Feldprobst der preußischen Armee.