Nr. 188
Bericht des Chefs der Heeresleitung über die Kabinettssitzung vom 13. März 1920 morgens1
Nachlaß Reinhardt, Nr. 24 d eigenhändig
Dem Ersuchen des Herrn Untersuchungsrichters beim Reichsgericht um einen Bericht über den Verlauf der Kabinettssitzung am 13. März morgens komme ich durch die folgende Darstellung nach mit dem Vorbehalt, daß meine Schilderung ganz nach dem Gedächtnis gegeben wird, da ich keine Aufzeichnungen gemacht habe.
/673/ Der Reichswehrminister Noske bat den Reichskanzler etwa um 2 [Uhr] morg[ens] telefonisch, die Kabinettsmitglieder zusammenzurufen, nachdem er durch Rücksprache mit einzelnen Generalen und Stabsoffizieren der Berliner militärischen Dienststellen sowie mit Offizieren der Admiralität den Eindruck gewonnen hatte, daß die Abwehr des in der Entwickelung gemeldeten Ehrhardt-Angriffes von Döberitz her auf das Regierungsviertel voraussichtlich mißlingen werde2 .
Die Kabinettsmitglieder kamen zwischen 3 u[nd] 4 Uhr morgens zusammen, hörten die Lage und Auffassung der Generale, Admirale und Stabsoffiziere, die den Reichswehrminister in die Reichskanzlei begleitet hatten, schon während ihrer Versammlung im Bibliothekssaal und zogen sich, nachdem die Mehrzahl der Minister und auch der Reichspräsident eingetroffen waren, in das Arbeitszimmer des Reichskanzlers zur eigentlichen Kabinettssitzung zurück3, während die Offiziere im Bibliothekssaal auf die Entscheidung warteten.
Zur Kabinettssitzung gehörten ständig der Chef der Heeresleitung und der Chef der Admiralität. Ich war daher mit den Ministern in das Arbeitszimmer eingetreten. Nach einiger Zeit öffnete Admiral v[on] Trotha die Türe, um gleichfalls einzutreten. Ich hatte den Eindruck, daß er rein zufällig sich im/674/ Bibliothekszimmer verspätet hatte; es ging entsprechend der Spannung der Lage nicht alles in büromäßiger Ordnung zu.
Dem eintretenden Admiral bedeuteten nun einige Minister, während weiter gesprochen wurde, durch Zeichen und Worte die Ablehnung seines Eintritts, worauf er wieder in den Bibliothekssaal zurücktrat und die Türe schloß4. Ich habe aus der entgegengesetzten Ecke des Arbeitszimmers den kurzen Vorgang beobachtet und glaubte, daß lediglich ein Mißverständnis in folgender Art vorlag: Die abwinkenden Minister schienen mir zu glauben, daß die im Bibliothekssaal wartenden Offiziere die Beratung für beendet hielten, das Ergebnis erfahren wollten und daher die Türe öffneten. Die Minister wollten aber noch weiter beraten und gaben daher ein Zeichen, die Türe zu schließen, ohne sich im Augenblick klar zu machen, daß ja nur Admiral v[on] Trotha eintreten wollte, der dazu unbedingt berechtigt war. Erst später, als ich die Verdächtigung des Admirals erfuhr, kam mir im Rückblick der Gedanke, daß seine Ausschließung von der Sitzung vielleicht nicht versehentlich, sondern bewußt geschah. Ich kann nicht entscheiden, welche Auffassung zutrifft, jedenfalls ergab sich der ganze Vorgang, ohne daß darüber beraten oder überhaupt gesprochen wurde5. Ich wäre sonst für Admiral v[on] Trotha eingetreten, gegen den ich kein Mißtrauen hatte.
Die Beratung lief erregt und ohne strenge Debatten-Ordnung im wesentlichen auf die Beantwortung folgender Fragen hinaus:
1.
	Sollen die Ehrhardtschen Forderungen angenommen werden?6
	
2.
	Soll überhaupt mit Ehrhardt verhandelt werden?
	
3.
	Soll Ehrhardt mit der Waffe bekämpft werden?
	
4.
	/675/Soll die Regierung, wenn nicht oder erfolglos in Berlin gegen Ehrhardt gekämpft würde, sich vergewaltigen lassen oder Berlin verlassen und sich an einen sicheren Ort verlegen?
	
5.
	An welchen Ort?
	
Aus dem Hin und Her der Meinungen ergab sich7 zu 1 u[nd] 2 Ablehnung, zu 3 Ablehnung auf Grund der vom Reichswehrminister Noske dargelegten Auffassung der Generale v[on] Oven, v[on] Oldershausen und v[on] Seeckt, die von einem8 nach ihrer Ansicht gegen die Ehrhardtschen überlegenen Angreifer hoffnungslosen9 Verteidigungskampf abgeraten hätten. Ich hatte am vorhergehenden späten Abend einzelne Führer der Verteidigungstruppen10 an ihre ernsten Pflichten gemahnt und die Überzeugung, daß sie diese den Meuterern gegenüber erfüllen würden. Ich schätzte zwar die Erfolgsaussichten für das Festhalten der Wilhelmstraße gleichfalls nicht hoch ein, hielt aber einen örtlichen Mißerfolg für weniger schädlich und eher in Kauf zu nehmen als ein kampfloses Preisgeben der Regierung mit seinen schweren Rückwirkungen auf das ganze spätere Verhältnis zwischen Regierung, Reichswehr und Volk.
Nach Ablehnung des Kampfes durch das Kabinett11 schlug ich vor, den Regierungs-Truppen den Befehl zum Einrücken in ihre Unterkunft sofort zu erteilen, da ihre Lage sonst beim Anrücken von Ehrhardt beschämend gewesen wäre. Dem wurde zugestimmt. Gleichzeitig bat ich den anwesenden Reichspräsidenten und Wehrminister, da meine Ansicht über den notwendigen Kampf nicht durchgedrungen und meine Stellung als Chef der Heeresleitung den Truppen gegenüber dadurch erschüttert war, mich von dieser zu entbinden. Eine Entscheidung hierauf erfolgte nicht, denn die Zeit war inzwischen so vorgerückt, daß zu Punkt 4 u[nd] 5 eine sofortige Beschlußfassung nötig war. Die Sitzung wurde stürmisch, auch eine Anzahl der preußischen Staatsminister war dazu getreten12. Schließlich gaben nach Schwankungen besonders die/676/ Darlegungen der Minister Schiffer u[nd] Noske13, welcher den festen Willen14 bekundete, den Kampf15 von außen aufzunehmen, den Ausschlag für die Abreise16. Nach kurzem Beraten wurde zu 5 beschlossen, zunächst nach Dresden zu gehen, wozu auch ich, gestützt auf mein Vertrauen in den dort kommandierenden General Maercker, geraten hatte. Einige Minister wurden zum Zurückbleiben in Berlin bestimmt, an ihrer Spitze Minister Schiffer17. Ich verbeinbarte mit dem Reichswehrminister Noske, daß während er nach Dresden fuhr, ich nach Potsdam eilen wollte, um auf den dortigen Truppenführer im Sinne des Abrückens von den Meuterern einzuwirken und dann die Ämterchefs des Reichswehrministeriums in Berlin vor dem Abfall zu warnen18. Es war zu erwarten, daß ich hierbei den Meuterern in die Hände fiel, was ich in Kauf zu nehmen für richtig hielt. Gegen 6 Uhr morgens verließen die Minister die Reichskanzlei19. Ich erteilte an General v[on] Oven u[nd] Oldershausen den Befehl zum Einrücken der Truppen und führte die übernommenen besonderen Aufgaben in Potsdam und Berlin durch, wonach ich gegen Mittag von einem Marine-Offizier mit Begleitmannschaften im Auftrag von Ehrhardt-Lüttwitz in meiner Dienstwohnung im alten Kriegsministerium für verhaftet erklärt wurde, was meine weitere Tätigkeit unterbrach.
R[einhar]dt
Gen[eral]major
Preuß. Staatsminister a. D.