2. [Finanzlage des Reichs]
Reichsminister Dernburg macht längere Ausführungen über die Finanzlage des Reichs und über die Behandlung der Entschädigungsfragen bei den bevorstehenden Pariser Beratungen. Die stenographisch aufgenommenen Ausführungen sind dem Protokoll als Anlage beigefügt2.
Im Anschluß hieran gibt Reichsminister Gothein näheres Material über die möglichen finanziellen Erträge des Reichsschatzministeriums3.
/230/ Reichsminister Erzberger bittet dahin zu wirken, daß von der zu zahlenden Entschädigung sämtliche nur irgend möglichen Abzüge für anderweitige Leistungen gemacht werden (Leistungen auf Grund des Waffenstillstandes, an Eisenbahnmaterial, Kriegsmaterial und Schiffen; restituierte Guthaben und Maschinen; Wert etwa aufgegebener Kolonien).
Reichsminister Erzberger weist ferner auf die Maßnahmen zur Vermeidung der Steigerung der Grundstückspreise im Zusammenhang mit der Sozialisierungsfrage hin; man möge in der Öffentlichkeit mehr betonen, in welchem Maße durch diese Maßnahmen und durch die Entwertung des Geldes eine tatsächliche Sozialisierung bereits stattgefunden habe, da beispielsweise eine Dividendenzahlung von 6% dem Sachwerte nach nur den dritten Teil des früheren Wertes habe.
Im Laufe der weiteren Aussprache weist Dr. Melchior auf die innerpolitische Nötigung der feindlichen Regierungen hin, hohe Entschädigungssummen als Endsummen zu erzielen. Man müsse in der Art der diplomatischen Behandlung hierauf möglichst Rücksicht nehmen. Anderseits brauche Deutschland gerade in den ersten Jahren eine Atempause. Im ganzen fasse er die Ansicht des Kabinetts dahin auf, daß es wichtiger sei, Territorien zu retten, wenn auch unter großen finanziellen Opfern.
Das Kabinett stimmte dem zu.
Reichsminister Dernburg erörtert die Frage des deutschen Volksvermögens unter Zurückweisung der übertriebenen Berechnungen Helfferichs u. a.4. Eine Höchstgrenze der Leistungsfähigkeit Deutschlands könne er den Delegierten nicht als Grundlage für die Verhandlungen bezeichnen. Sie hänge insbesondere von dem Gesamtinhalt des Friedensvertrages ab.
/231/ Reichsminister Erzberger bittet die Entschädigung keinesfalls in Mark, sondern in Franken festzusetzen, da der Markkurs voraussichtlich steigen, der Frankenkurs voraussichtlich fallen werde.
Der Ministerpräsident faßt das Ergebnis der Aussprache dahin zusammen, daß sich bestimmte Weisungen nicht aufstellen ließen; man müsse im Auge behalten, daß die endgültige Ablehnung des Friedens, ebenso wie seine Unterzeichnung unter Übernahme unerträglicher Lasten, voraussichtlich Deutschland und dann auch ganz Europa dem Bolschewismus ausliefere.