/984/ Nr. 271
Aufzeichnung des Reichskanzlers über eine Unterredung mit dem Britischen Botschafter Sir Horace Rumbold. 25. März 1931
R 43 I/114, Bl. 68–70 Durchschrift
Der Britische Botschafter erklärte, er werde sich seines Auftrages an mich am besten durch Verlesung seiner telegraphischen Instruktion entledigen1. Er verlas hierauf eine Depesche, in der Henderson von „serious misapprehensions“ in London und Paris wegen des deutsch-österreichischen Zollabkommens sprach2. Es war in dem Telegramm weiter davon die Rede, daß in der englischen Presse eine Diskussion entstanden sei, ob es sich bei dem deutsch-österreichischen Vorgehen nicht um einen Vertragsbruch handele. Mit einem Satz wurde erwähnt, daß Henderson es für erwünscht halte, in der Angelegenheit vor der nächsten Sitzung des Völkerbundsrats nicht zu endgültigen Feststellungen zu gelangen, es sei noch eine Prüfung unseres Vorgehens im Hinblick auf das Genfer Protokoll vom 4. Oktober 19223 wünschenswert.
In dem Telegramm war ferner ausführlich von Hendersons Befürchtungen für die Stellung Briands die Rede, dessen Sturz eine große Gefahr für den Frieden Europas bedeuten würde4. Ich hatte bei der Verlesung den Eindruck, daß das Telegramm in recht starken Sätzen abgefaßt war.
/985/ Der Britische Botschafter kam dann noch auf die Haltung der englischen Presse zurück5, von der er einen Auszug mitteilte, und appellierte hierbei an mich, den Ernst der Situation zu würdigen.
Ich habe dem Britischen Botschafter zunächst die beiliegende Formulierung für unsere Haltung vorlesen und sie ihm, als er den deutschen Text nicht recht verstehen konnte, auch in die Hand gegeben6. Erläuternd habe ich ihn darauf hingewiesen, daß das Problem doch schon sehr lange in der Luft gelegen habe und er übrigens auch am 13. März schon weitgehende Andeutungen persönlich erhalten habe, was Sir Horace Rumbold übrigens sogleich bestätigte7. Ich habe ferner darauf hingewiesen, daß weder Deutschland noch Österreich an politische Abmachungen gedacht hätten. Ich könne den interessierten Mächten nur ein eingehendes Studium des Textes unseres Protokolls empfehlen.
Der Britische Botschafter erwiderte, Herr Henderson sei besonders bestürzt darüber gewesen, daß unser Schritt im Augenblick seiner Reise nach Paris erfolgt sei. Ich habe demgegenüber erklärt, auch das Reichskabinett habe infolge einer Indiskretion8 nur zwei Tage Zeit gehabt, seine Entscheidungen zu vollziehen. Ich habe dann dem Botschafter mein Bedauern über die starke Sprache ausgesprochen, die in bezug auf unser Vorgehen geführt werde. Nicht nur die Sicherung der Stellung Briands, sondern auch die Sicherung des gegenwärtigen deutschen Reichskabinetts liege im Interesse des europäischen Friedens. Sollte im Gegensatz zu den bisherigen Schritten etwa eine scharfe Demarche in Berlin wegen der deutsch-österreichischen Verhandlungen erfolgen, so könne das eine gefährliche Explosion in der deutschen öffentlichen Meinung hervorrufen9.
/986/ Sir Horace Rumbold berief sich demgegenüber auf Theodor Wolff, der doch etwa im Sinne Hendersons geschrieben habe10. Ich habe ihm erklärt, daß Theodor Wolff nicht einmal ein Viertel der deutschen Nation hinter sich hätte. Auch über die Stimmung in der Sozialdemokratischen Partei solle man sich im Ausland keine Illusionen machen, mir seien die Strömungen in dieser Partei bezüglich der Zollunionsfrage wohlbekannt, und es sei kein Zweifel, daß auch in der Sozialdemokratischen Partei eine entschiedene Mehrheit für den jetzt beschrittenen Weg vorhanden sei. Ich fügte hinzu, daß ich doch davor warnen möchte, in einem Punkt, wo das Recht Deutschlands unbestritten sei, den Versuch zu machen, Deutschlands Bewegungsfreiheit noch weiter einzuengen. Einen solchen Eingriff werde man hier nicht ertragen.
Der Britische Botschafter erwiderte hierauf nichts; er brachte andererseits als dringlichen Wunsch Hendersons zum Ausdruck, daß nichts geschehen möchte, was der kommenden Abrüstungskonferenz Schwierigkeiten bereiten würde, wobei er nochmals die Möglichkeit des Sturzes von Briand erwähnte.
Hiermit fand die Unterredung, die etwa 40 Minuten gedauert hatte, ihr Ende.
gez. Dr. Brüning