/1211/ Nr. 389
Der Reichswehrminister an den Reichskanzler. Lindenberg, 4. Januar 1928
R 43 I/1308, S. 91–98 eigenhändig
[Entlassungsgesuch1]
Hochgebietender Herr Reichskanzler!
Das Unglück des Vaterlandes und der Tod meiner Kinder haben in Verbindung mit der von mir seit 8 Jahren getragenen Last meines Ressorts meine Kraft in einem Maße verbraucht, daß ich mich den Pflichten und Aufgaben meines Amtes nicht mehr gewachsen fühle. Ich bitte Sie, hochzuverehrender Herr Reichskanzler, deshalb beim Herrn Reichspräsidenten meine alsbaldige Verabschiedung zu beantragen, um die ich hiermit in aller Form dringlichst gebeten haben möchte.
Ich habe Ihnen, hochzuverehrender Herr Reichskanzler, diese Absicht bereits Ende Mai d.Js.2 mündlich vortragen dürfen. Sie ersuchten mich damals in voller Würdigung meiner Gründe, mein Gesuch bis zum Herbst zurückzustellen3. Eine weitere Verzögerung trat ein durch die Reise des Chefs der Heeresleitung4 nach den Vereinigten Staaten von Nordamerika und die Verabschiedung der neuen Besoldungsordnung5. Jetzt aber glaube ich nicht länger zögern zu dürfen, da ich mich bei meinem Gesundheitszustand den Anforderungen der bevorstehenden parlamentarischen Session in keiner Weise mehr gewachsen fühle.
Ich gebe mich vielmehr der Hoffnung hin, daß mein Rücktritt im gegenwärtigen Zeitpunkt zu einer Milderung der Gegensätze in den Streitfragen der Wehrpolitik des Reiches führen wird. Denn wenn ich ein Bild gebrauchen darf, nicht nur der Arm ist zu schwach geworden, sondern auch der Schild, den ich/1212/ über den Wiederaufbau der Wehrmacht zu halten seit 8 Jahren bemüht war, hat in dieser Zeit eine Reihe von schweren Beulen und Scharten bekommen. Eine der häßlichsten und schwersten, der Fall der Phoebusfilm A.G. u[nd] des Kapitäns Lohmann6 harrt noch der parlamentarischen Erledigung. Ich trage für diese Vorkommnisse die politische Verantwortung und ich kann u[nd] will mich auch nicht dadurch zu entlasten suchen, daß ich meinen Untergebenen vorschiebe. Ein neuer Mann, der ganz unbeteiligt ist, wird ganz andere Mittel und Möglichkeiten haben und auch in der Darstellung des Falles viel freier sein als ich. Auch das Parlament wird dem neuen Minister viel unbefangener gegenüberstehen als mir, dem eben dieser Fall passiert ist.
Ich bitte mir zu gestatten, zur Ergänzung auf die großen politischen Zusammenhänge einen Blick werfen zu dürfen.
Ich betrachte es als einen besonderen Vorzug unserer Entwicklung, daß in allen politischen Wirren seit dem Zusammenbruch der neuen Wehrmacht eine gewisse Stetigkeit dadurch gegeben war, daß sie immer dieselbe politische Führung hatte. Es würde meines Erachtens nicht nur den Herrn Reichspräsidenten in eine unerwünschte Lage bringen, sondern auch die Wehrmacht selbst stark beunruhigen, wenn der Wehrminister unter dem Zwang parteipolitischer Konstellationen gewechselt werden müßte. Dies sollte möglichst noch längere Zeit vermieden werden. Selbst wenn der Personenwechsel gar keine grundsätzliche Kursänderung bedeuten würde, so bestünde doch zunächst für den neuen Mann eine Atmosphäre des Mißtrauens, die ihm die Führung seines Amtes nicht erleichtern, ja vielleicht einen Teil des Vertrauens zwischen Staat u[nd] Heer gefährden würde, das, wie ich hoffe, durch die von mir seit Jahren unbeirrt verfolgte „Politik der Verständigung“ hergestellt wurde. Denn der Soldat stellt sich noch weniger als andere Leute auf politische Abstrakta ein, sondern auf Persönlichkeiten. Auch diese Erwägungen lassen meinen Rücktritt aus den angegebenen persönlichen Gründen jetzt besonders wünschenswert erscheinen.
Es ist für mich, sehr verehrter Herr Reichskanzler, ein bedrückendes Gefühl, daß in dieser an politischen Sorgen für Sie so überreichen Zeit meine Bitte für Sie und den Herrn Reichspräsidenten eine weitere Belastung bringt. Aber ich bin so fest von der Unmöglichkeit einer weiteren Verschiebung meines Rücktritts überzeugt, daß ich mit meinem Verantwortungsgefühl ein weiteres Zögern unvereinbar halte. Ich bitte Sie deshalb herzlichst, meinen Schritt freundlich aufzunehmen und in ihm zugleich einen Ausdruck meiner unbegrenzten Loyalität gegen Sie und die verehrungswürdige Person des Herrn Reichspräsidenten zu erblicken.
Einer baldigen Bescheidung meines Gesuches harrend verbleibe ich in der aufrichtigsten Ergebenheit, sehr geehrter Herr Reichskanzler,
Ihr ergebenster
Dr. Geßler7