1954-1958 Studium der Rechtswissenschaften an der Freien Universität Berlin, 1962-1963 Regierungsassessorin beim Senator für Inneres der Stadt Berlin, 1963-1967 Wissenschaftliche Assistentin bzw. Akademische Rätin an der FU Berlin, 1971 Habilitation, 1972 Professur am Fachbereich Rechtswissenschaft der FU Berlin, 1989-1994 Senatorin für Justiz des Landes Berlin, 1994-2002 zunächst Vizepräsidentin, dann Präsidentin des Bundesverfassungsgerichts und Vorsitzende des Zweiten Senats, 2002-2008 Präsidentin des Goethe-Instituts.
Nachlass
Bundesarchiv, Koblenz
Wissenschaftliche Ausarbeitungen, Forschungsanträge, Projektunterlagen und Gutachten, Vorlesungsmanuskripte, Schriftwechsel, Reden und Interviews, einzelne Handakten aus der Zeit als Berliner Justizsenatorin, Sitzungsprotokolle, Pressedokumentationen u.ä. Materialsammlungen, Terminkalender.