Volksaufstand des 17. Juni 1953

Seit ihrer Gründung hatte die DDR wiederholt mit innenpolitischen Problemen zu kämpfen. Während im Westteil Deutschlands der Lebensstandard der Bevölkerung kontinuierlich anstieg, stagnierte er in der DDR weitgehend. Gleichzeitig betrieb die SED-Führung zielstrebig den Aufbau eines Systems nach stalinistischem Vorbild und brachte damit weite Teile der Gesellschaft gegen sich auf.

Das geteilte Berlin war auch 1953 eines der bekanntesten Symbole des Kalten Krieges. Entsprechend haben die Juni-Ereignisse im Ostsektor der Stadt maßgeblich die Sicht auf den Volksaufstand geprägt. Vor allem die Bilder von großen Demonstrationen in Ost-Berlin und die dagegen in Stellung gebrachten sowjetischen Panzer gingen um die Welt. Dabei war Berlin nur der Ausgangspunkt eines Aufstandes, der fast alle Regionen und Städte der DDR erfasste.

Der Volksaufstand vom 17. Juni 1953 traf das MfS genauso unvorbereitet wie die SED-Führung. Die aufgebrachte Bevölkerung stürmte Dienststellen der Stasi, warf Akten aus den Fenstern, verprügelte und demütigte Mitarbeiter des MfS. Erst der Einsatz sowjetischen Militärs rettete die Stasi. Nach dem Aufstand sollte die Geheimpolizei beweisen, dass der Aufstand ein vom Westen gesteuerter "faschistischer Putsch" war – und geriet so selbst in eine handfeste Krise.

Die westlichen Geheimdienste unterschätzten die "Vorgänge in Ost-Berlin und der Zone" komplett. Sie vermuteten die Sowjets hinter den Aktionen, an einen echten Volksaufstand wollte niemand glauben. Offensichtlich passte die spontane Entstehung der Streikbewegung genauso wenig in das Weltbild des westdeutschen Nachrichtendienstes wie in das der DDR-Sicherheitsorgane. Viel zu spät erkannte der BND-Vorläufer "Organisation Gehlen" was wirklich im anderen Teil Deutschlands geschehen war.

Der Volksaufstand des 17. Juni 1953 bedeutete eine wichtige Zäsur für die DDR. Zum Einen musste die SED als selbst erklärte Partei der Arbeiter und Bauern erleben, wie genau diese Gesellschaftsgruppen aus Unzufriedenheit gegen das sozialistische System aufbegehrten – und die gesamte Bevölkerung mitrissen. Zum Anderen hatten die Menschen der DDR die volle Wucht der Staatsmacht erlebt. So wurde der 17. Juni zum Trauma für beide Seiten, das bis zum Ende der SED-Herrschaft 1989 Spuren hinterlassen sollte.