In den Akten sind viele Aufrufe wie diese Worte eines Proletariers an seine deutschen Brüder überliefert, aus denen Mitte der 1840er Jahre der Wunsch nach Veränderung spricht. Deutschland soll nicht länger ein Staatenbund aus 37 souveränen Fürstentümern und vier freien Städten sein. Es gibt zwar den in Frankfurt am Main tagenden Bundesrat, aber kein gemeinsames Staatsoberhaupt, keine nationale Regierung, und vor allem keine Verfassung, die vor willkürlichen Entscheidungen der Herrschenden schützt. Daran, dass der Adel die Bedürfnisse des Volkes kennt, zweifeln immer mehr Menschen. Sie fordern das Recht, die Abgeordneten für die Landtage fei zu wählen.

Die Debatten in der Frankfurter Paulskirche sind öffentlich – und ein Ereignis. Viele möchten dabei sein, auf der Besuchertribüne haben auch Frauen Zutritt. Es sind zahlreiche kurze Schriftstücke überliefert, handschriftlich oder gedruckt, mit der Bitte um Eintrittskarten für die Sitzungstage. Der Abgeordnete Schilling (Deutscher Hof/Märzverein) schreibt deswegen am 6. Juni 1848; Ignaz Döllinger (Milani) einen Tag später, ebenso Wilhelm August Zöllner und Moritz Briegleb (Casino). Er will seiner Frau die Anwesenheit ermöglichen und bittet um eine ständige Eintrittskarte für sie. Dieses rege Interesse bedeutet allerdings, dass in der Paulskirche an unterschiedlichen Stellen laufstark diskutiert wird.

Antrag des Abgeordneten Ernst Kunth, 25. Mai 1848: "1.) auf völlige Glaubens- und Gewissensfreiheit aller deutschen Staatsbürger, 2.) auf völlig gleiche bürgerliche und politische Berechtigung aller Confessionen in Deutschland, 3.) auf Lern- und Lehrfreiheit in ... Schulen aller Confessionen".

Schwarz-Rot-Gold: Spätestens seit dem Hambacher Fest 1832 sind das die Farben der deutschen Einheits- und Freiheitsbewegungen. Sie gehen zurück auf die Fahne der Jenaer Urburschenschaft, die von den Uniformen des Lützower Freikorps inspiriert war. Beim Einzug der Abgeordneten ist die Paulskirche schwarz-rot-gold geschmückt. Auch die deutsche Handelsflotte und Reichsmarine sollen unter diesen Farben in alle Welt fahren. Über die Gestaltung wird heftig gestritten. Republikanisch gesinnte Parlamentarier wollen eine vertikal gestreifte Fahne nach Art der französischen Trikolore. Letztendlich entscheidet sich die Mehrheit dann doch für schwarz-rot-goldene horizontale Streifen mit einem Adler in der Gösch (in der Regel das Rechteck an der Seite des Mastes) der Kriegsflagge. Am 13. November 1848 verkündet Reichsverweser Johann von Österreich das "Gesetz über die deutsche Kriegs- und Handelsflagge". Aber nur wenige Staaten erkennen das neue Hoheitszeichen an.

Die Bestimmung, die für einen freien Handel besonders wichtig gewesen wäre, wird im Entwurf zu einer Reichs-Zoll-Akte leider gestrichen. Dort hieß es zunächst in Artikel II, § 2 "... fallen alle Eingangs-, Ausgangs- und Durchgangs-Abgaben an den gemeinschaftlichen Binnengrenzen sämtlicher zum deutschen Reiche gehöriger Staatsgebiete weg."

Der politische Status der mit Dänemark verbundenen, aber von einer deutschen Bevölkerungsmehrheit bewohnten Herzogtümer Schleswig und Holstein ist heftig umstritten, zumal Holstein zum Deutschen Bund gehört. Im Zuge der Märzrevolution 1848 bilden deutsche Schleswig-Holsteiner eine provisorische Regierung, deren Forderungen auf eine Loslösung von Dänemark hinauslaufen. Es kommt zum offenen Aufstand, der von anderen deutschen Staaten - vor allem Preußen - militärisch unterstützt wird. Während die Truppen des Deutschen Bundes rasch die Oberhand gewinnen und im Süden bis nach Jütland vorstoßen, reagiert Dänemark mit einer Seeblockade. Strittig ist ebenso die Zugehörigkeit der Provinzen Limburg und Posen zum Deutschen Bund. Die Mehrheit der Nationalversammlung entscheidet sich für die Rechtmäßigkeit und Anerkennung der Mandate dieser Abgeordneten.

Angriff auf die Barrikade an der Allerheiligengasse durch das königlich preußische 38. Infanterieregiment, 18. September 1848

Die Abgeordneten haben ihren wichtigsten Auftrag erfüllt, als die Verfassung am 27. März 1849 in der dritten Lesung verabschiedet wird. Nun kann auf parlamentarischem Weg ein Nationalstaat gegründet werden. Doch es zeichnet sich ab, dass "die größeren Fürsten und ihre Kabinette der Reichsverfassung den Gehorsam" verweigern werden. Angesichts des drohenden Scheiterns fordern die Parlamentarier die Regierungen der Einzelstaaten auf, die Verfassung "zur Anerkennung und Geltung zu bringen" und den 15. Juli als Wahltag festzulegen. Demokraten, die sich im "Congreß sämmtlicher Märzvereine Deutschlands" zusammengeschlossen haben, wenden sich mit fast schon verzweifelten Aufrufen an die Bevölkerung und insbesondere an die Soldaten, für die Errungenschaften der Revolution, für Einheit, Recht und Freiheit zu kämpfen. In Sachsen, in der Pfalz, im Rheinland und vor allem in Baden kommt es zu unterschiedlichen Aktionen und auch gewaltsamen Auseinandersetzungen. Die Unruhen werden vor allem von preußischen Truppen niedergeschlagen.