Die sowjetische Führung beobachtet mit Sorge, wie explosiv die Stimmung in der DDR ist. Deshalb werden die SED-Politbüromitglieder Ulbricht, Grotewohl und Oelßner nach Moskau zitiert. Sie reisen unter strenger Geheimhaltung dorthin. Otto Grotewohl notiert sich die Namen der Gesprächspartner und die Kernaussage der Besprechungen: "Beunruhigt über DDR, Dokument über Maßnahmen zur Gesundung. Verbesserung d. Ökonomie. 10.0 am 3.6. Fortsetzung. Wilhelm [Pieck] am 4.6. Berichtet."

Auf sechs Seiten werden die Missstände in der DDR in dem überreichten Dokument analysiert. Die Moskauer Führung fordert radikale Veränderungen und erwartet Zustimmung. Zur Verbesserung der Situation wird u.a. vorgeschlagen, die Kollektivierung der Landwirtschaft zurückzunehmen, private wirtschaftliche Initiative zu fördern, das Finanzsystem zu sanieren, Rechtsstaatlichkeit und Bürgerrechte zu stärken, den Kirchen mehr Spielraum zu geben. Die Frage der Arbeitsnormen wird nicht thematisiert. Das gesamte Dokument ist als PDF abrufbar.

Eine auf der Baustelle am Krankenhaus Friedrichshain einberufene Belegschaftsversammlung endet mit der Aufsetzung einer Resolution an den Ministerpräsidenten Otto Grotewohl. Ein Ultimatum - freundlich aber bestimmt verfasst - lässt auf den noch vorhandenen Einfluss der Partei- und Gewerkschaftsfunktionäre schließen.

Die Unzufriedenheit der Arbeiter wuchs zusehends und wurde immer selbstbewusster artikuliert. Seit Mitte Juni 1953 befanden sich die Funktionäre des FDGB in Alarmbereitschaft. Sie versuchten nun, im direkten Gespräch mit den Arbeitern das verlorene Vertrauen zurückzugewinnen und die aufgestaute Wut zu kanalisieren. Erfolglos. Es kam bereits am 16. Juni zu Demonstrationen von mehreren tausend Arbeitern, die wirtschaftliche und politische Forderungen vorbrachten. Die Funktionäre verloren jegliche Kontrolle über die Situation und mussten am Folgetag sogar mit ansehen, wie 1.000 Arbeiter versuchten, das Gebäude der FDGB-Zentrale in Berlin zu stürmen.

Während draußen demonstriert wird, treffen sich wie immer am Dienstag die Mitglieder des Politbüros. Die Demonstranten erreichen einen ersten Erfolg: Die Parteiführung gesteht einen Fehler ein, die Erhöhung der Normen soll rückgängig gemacht werden: ist "als unrichtig aufzuheben" und "gemeinsam mit den Gewerkschaften zu überprüfen." Doch diese Entscheidung kommt zu spät, als sie u.a. über Lautsprecherwagen verkündet wird. Aus der friedlichen Großkundgebung vor dem Haus der Ministerien haben sich bereits emotionsgeladene Aktionen an verschiedenen Brennpunkten im Stadtzentrum entwickelt. Irgendwann ruft jemand das Wort "Generalstreik" in die Menge. Über Mund-zu-Mund-Propaganda verbreitet sich die Nachricht vom Strausberger Platz als Treffpunkt für den Morgen des 17. Juni.

RIAS sendet am späten Abend des 16. Juni eine Ansprache von Jakob Kaiser, dem Bundesminister für gesamtdeutsche Fragen. Er bittet "im Vertrauen auf unsere Solidarität Besonnenheit zu wahren." Mit einer Regierungserklärung im Deutschen Bundestag reagiert Bundeskanzler Konrad Adenauer am frühen Nachmittag des 17. Juni auf die Ereignisse.

Die Sicherheitskräfte der DDR sind überfordert. Sie können Angriffe auf Parteigebäude und Gewalt gegen Funktionäre ebenso wenig verhindern wie die Befreiung von Gefangenen. Nur mit Hilfe sowjetischer Panzer gelingt es SED und Regierung, die Kontrolle über das Geschehen wieder zu erlangen. Der sowjetische Stadtkommandant von Berlin verhängt um 13:00 Uhr den Ausnahmezustand. Versammlungen sind verboten, ab 21:00 Uhr besteht eine Ausgangssperre. Zeitversetzt gelten diese Restriktionen in immer mehr Städten der DDR. Bis Anfang Juli werden etwa 10.000 Personen verhaftet. Viele kommen rasch wieder frei, doch eine große Zahl wird mit teilweise langen Haftstrafen bestraft, dreimal ergeht das Urteil lebenslänglich, zwei Angeklagte werden zum Tod verurteilt. Wer aus dem Gefängnis entlassen wird, muss sich vorher verpflichten, über seine Erlebnisse zu schweigen: Die Erinnerung an den 17. Juni 1953 soll ausgelöscht werden.

Die Demonstranten erreichen einige wichtige Ziele: Die Erhöhung der Normen, der äußere Anlass des Protests, wird zurückgenommen. Die verantwortlichen Politiker geben zu, dass sie einen falschen Weg eingeschlagen haben. Sie wollen ihren "neuen Kurs" fortsetzen und die Versorgung verbessern. Doch vieles bleibt Absicht, nur wenige Vorschläge werden Wirklichkeit. Nachhaltig wird der Freiheitsimpuls des Volksaufstands unterdrückt.

Bis Anfang Juli werden etwa 10.000 Personen verhaftet. Viele kommen rasch wieder frei, doch eine große Zahl wird mit teilweise langen Haftstrafen bestraft, dreimal ergeht das Urteil lebenslänglich, zwei Angeklagte werden zum Tod verurteilt. Wer aus dem Gefängnis entlassen wird, muss sich vorher verpflichten, über seine Erlebnisse zu schweigen: Die Erinnerung an den 17. Juni 1953 soll ausgelöscht werden.

In seinem Bericht vom 8. Juni warnt der FDGB-Vorsitzende Herbert Warnke Walter Ulbricht vor der zunehmenden Unzufriedenheit in der Arbeiterschaft. Diese richtet sich insbesondere gegen die Normerhöhung, da die Erhöhung pauschal und ohne Rücksicht auf die Lage vor Ort vorgenommen worden sei. Dadurch sei auch dort die Norm erhöht worden, wo in den vergangenen Wochen bereits freiwillige Normerhöhungen stattgefunden haben. Warnke spricht Fehler der Betriebsleitungen sowie der Partei- und Gewerkschaftsfunktionäre an, die bei der Versorgung mit Grundnahrungsmitteln, beim Werkküchenessen, bei der Neuregelung der Fahrpreise für öffentliche Verkehrsmittel, bei der Vergaben von Ferienplätzen und der Sozialversicherung gemacht worden seien. Offenbar, so zeigt der Bericht, gab es eine realistische Einschätzung von der Stimmung innerhalb der Arbeiterschaft. Jedoch wurden daraus nicht die Konsequenzen gezogen.

In seinem Bericht vom 8. Juni warnt der FDGB-Vorsitzende Herbert Warnke Walter Ulbricht vor der zunehmenden Unzufriedenheit in der Arbeiterschaft. Diese richtet sich insbesondere gegen die Normerhöhung, da die Erhöhung pauschal und ohne Rücksicht auf die Lage vor Ort vorgenommen worden sei. Dadurch sei auch dort die Norm erhöht worden, wo in den vergangenen Wochen bereits freiwillige Normerhöhungen stattgefunden haben. Warnke spricht Fehler der Betriebsleitungen sowie der Partei- und Gewerkschaftsfunktionäre an, die bei der Versorgung mit Grundnahrungsmitteln, beim Werkküchenessen, bei der Neuregelung der Fahrpreise für öffentliche Verkehrsmittel, bei der Vergaben von Ferienplätzen und der Sozialversicherung gemacht worden seien. Offenbar, so zeigt der Bericht, gab es eine realistische Einschätzung von der Stimmung innerhalb der Arbeiterschaft. Jedoch wurden daraus nicht die Konsequenzen gezogen.

Die Unzufriedenheit der Arbeiter wuchs zusehends und wurde immer selbstbewusster artikuliert. Seit Mitte Juni 1953 befanden sich die Funktionäre des FDGB in Alarmbereitschaft. Sie versuchten nun, im direkten Gespräch mit den Arbeitern das verlorene Vertrauen zurückzugewinnen und die aufgestaute Wut zu kanalisieren. Erfolglos. Es kam bereits am 16. Juni zu Demonstrationen von mehreren tausend Arbeitern, die wirtschaftliche und politische Forderungen vorbrachten. Die Funktionäre verloren jegliche Kontrolle über die Situation und mussten am Folgetag sogar mit ansehen, wie 1.000 Arbeiter versuchten, das Gebäude der FDGB-Zentrale in Berlin zu stürmen.

Der Rapport 166 des Operativstabes der Hauptverwaltung Deutsche Volkspolizei zeichnet detailliert die im Stab der obersten Polizeibehörde aufgelaufenen Informationen der Meldungen zum 17. Juni aus den Stäben der Bezirke auf. Der gesamte Report ist als PDF abrufbar.

Seit dem 17. Juni fürchtet der FDGB um seine Existenz. Aus Sicht der SED hat er als Transmissionsriemen zur Einbindung der Arbeiter in den SED-Staat versagt. Aus Sicht vieler Arbeiter ist er von der Interessenvertretung der Arbeiter und Angestellten zu einem reinen Ausführungsorgan der SED-Politik verkommen. In seinem Schreiben an Walter Ulbricht von 18. Juni gibt sich Herbert Warnke handzahm und bringt in einem fast untertänigen Ton Verbesserungsvorschläge auf sozialem Gebiet vor. Seine abschließende Unterscheidung zwischen Arbeitern, die berechtigterweise für einen Kurswechsel bei den Normen gestreikt haben, und den "provokatorischen Elementen", die streng bestraft werden sollten, bestimmt später auch offizielle SED-Linie und verhindert das endgültige Zerwürfnis des FDGB mit der Arbeiterschaft.

Seit dem 17. Juni fürchtet der FDGB um seine Existenz. Aus Sicht der SED hat er als Transmissionsriemen zur Einbindung der Arbeiter in den SED-Staat versagt. Aus Sicht vieler Arbeiter ist er von der Interessenvertretung der Arbeiter und Angestellten zu einem reinen Ausführungsorgan der SED-Politik verkommen. In seinem Schreiben an Walter Ulbricht von 18. Juni gibt sich Herbert Warnke handzahm und bringt in einem fast untertänigen Ton Verbesserungsvorschläge auf sozialem Gebiet vor. Seine abschließende Unterscheidung zwischen Arbeitern, die berechtigterweise für einen Kurswechsel bei den Normen gestreikt haben, und den "provokatorischen Elementen", die streng bestraft werden sollten, bestimmt später auch offizielle SED-Linie und verhindert das endgültige Zerwürfnis des FDGB mit der Arbeiterschaft.

Das Wissen um gefährliche Risiken für das Ost-West-Verhältnis verbietet der Bundesregierung auf die Ereignisse unmittelbar einzuwirken. Was bleibt, sind die Trauer um die Opfer und der Respekt vor ihrem Mut. Gedenkveranstaltungen in Berlin und Bonn erinnern an diejenigen, die sich gegen Staat und SED gestellt haben.

Bis Anfang Juli werden etwa 10.000 Personen verhaftet. Viele kommen rasch wieder frei, doch eine große Zahl wird mit teilweise langen Haftstrafen bestraft, dreimal ergeht das Urteil lebenslänglich, zwei Angeklagte werden zum Tod verurteilt. Wer aus dem Gefängnis entlassen wird, muss sich vorher verpflichten, über seine Erlebnisse zu schweigen: Die Erinnerung an den 17. Juni 1953 soll ausgelöscht werden.

Die Pressekonferenz vom 24. Juni zeugt davon, dass mit Aufhebung des Ausnahmezustandes in weiten Teilen des Landes die Staats- und Parteiführung zum alten starren Denken zurückgekehrt ist. Kritik, die in den Tagen um den 17. Juni möglich war, wird nicht einer gründlichen Analyse gegangener Fehler zu Grund gelegt. Zunächst als "faschistischer Putschversuch" verteufelt, in der DDR-Geschichtsschreibung als "konterrevolutionärer Putsch" bezeichnet, zeigen die nunmehr zugänglichen Quellen aus dem Bundesarchiv Ursachen der Unzufriedenheit, und den Unmut der Bevölkerung, die den als spontaner Arbeiteraufstand in Ost-Berlin begonnenen Aufstand zu einem landesweiten Massenprotest gegen die Regierung in der DDR werden ließen.