„Es begann mit einem alltäglichen Antrag auf Benutzung von Archivalien des Bundesarchivs, den nach telefonischer Voranmeldung die beiden Mitarbeiter der Hamburger Illustrierten Stern, Dr. Thomas Walde und Leo Pesch, am 5. April 1982 im Bundesarchiv stellten“ (Quelle: Josef Henke, Die sogenannten Hitler-Tagebücher und der Nachweis ihrer Fälschung. Eine archivfachliche Nachbetrachtung, in: Aus der Arbeit der Archive. Beiträge zum Archivwesen, zur Quellenkunde und zur Geschichte. Festschrift für Hans Booms, hrsg. von Friedrich P. Kahlenberg, Boppard 1989, S. 287-317, hier S. 287).

Den vollständigen Aufsatztext von Josef Henke finden Sie nachstehend zum Download.

Während ihrer Benutzung äußerten die beiden Mitarbeiter des "Stern", dass sie im Besitz von historischen Unterlagen bedeutenden Umfangs seien, darunter auch originale Handschriften von Hitler. Um die Glaubwürdigkeit zu unterstreichen, legten sie einzelne Schriftstücke mit handschriftlichen Eintragungen Hitlers, jedoch ohne aktenkundliche oder kanzleimäßige Merkmale, vor. Noch verhalten reagierte das Bundesarchiv auf die Anfrage, die präsentierten Dokumente auf deren Echtheit zu prüfen.

Kurz darauf übergab der "Stern" drei Originale und eine beglaubigte Fotokopie. Anhand dieser Dokumente sollte eine Überprüfung der angeblich von Hitler stammenden Handschrift sowie eine Überprüfung des Papiers und des verwendeten Schreibstoffs vorgenommen werden. Amtshilfe erhielt das Bundesarchiv vom Bundeskriminalamt und vom Landeskriminalamt Rheinland-Pfalz. Für den Vergleich wurden authentische Dokumente mit der Handschrift Hitlers aus den Beständen des Bundesarchivs herangezogen.

Das Landeskriminalamt kam in seinem Gutachten vom 25. Mai 1982 zu dem Ergebnis, dass die drei im Original vorgelegten Handschriften mit „an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit von Hitler“ stammten, während das isoliert nur in Kopie vorliegende Einzelblatt einer „Parteiamtlichen Mitteilung“ mit „hoher Wahrscheinlichkeit die Schrift Hitlers“ trage. Gerade dieses Ergebnis präsentierte später der "Stern" als Beleg für die Echtheit der 60 „Hitler-Tagebücher“.

Zwischenzeitlich liefen Verhandlungen mit dem "Stern" zur Übernahme der möglicherweise bedeutenden historischen Unterlagen ins Bundesarchiv, sofern sich deren Echtheit und Authentizität bestätigen sollte. Das Bundesarchiv wollte diese Dokumente für die wissenschaftliche Forschung, für Publizisten sowie für die interessierte Öffentlichkeit zugänglich machen. Zu diesem Zeitpunkt war im Bundesarchiv nicht bekannt, dass es sich dabei um die „Tagebücher Hitlers“ handeln sollte. Dies blieb im Interesse der Exklusivität weiterhin ein Geheimnis der "Stern"-Redaktion.

Für die technischen Untersuchungen im Bundeskriminalamt übergab der "Stern" am 5. Juli 1982 zusammen mit verschiedenen Einzeldokumenten auch das Original der „Parteiamtlichen Mitteilung“ und damit, wie man erst später herausfinden sollte, erstmalig eine Originalseite aus den 60 Tagebuchbänden. Dass die Untersuchungsergebnisse jedoch aufgrund anderer drängender Aufgaben nicht zeitnah geliefert werden konnten, hatte für den Stern zu diesem Zeitpunkt keine große Bedeutung. Erst Anfang 1983 drängte der Stern, die Echtheitsprüfung zu beschleunigen. Die Untersuchungen im Bundeskriminalamt belegten die Verwendung eines Weißtöners, der erst nach dem 2. Weltkrieg produziert wurde. Erste Zweifel an der Echtheit der vorgelegten Dokumente kamen auf.

Der "Stern" forderte eine weitere Papieruntersuchung und übergab dazu u. a. zwei leere Blätter, die aus den vermeintlichen Tagebüchern herausgetrennt wurden und mit „Blatt Heß“ und August 1933“ gekennzeichnet waren, sowie einen „Telegrammentwurf Mussolini“ vom 1. Januar 1940. Bei der Prüfung durch den Chemiker Dr. Arnold Rentz ließen sich zwar im Telegramm Weißtöner nachweisen, aber nicht in den leeren Blättern. Letzteres Ergebnis reichte dem "Stern" als endgültiger Beleg für die Echtheit der Tagebücher aus. Am 22. April machte der Stern in einer Pressemeldung den Besitz von 60 Bänden angeblicher Hitler-Tagebücher erstmals öffentlich.

Auf der Pressekonferenz des "Stern" am 25. April 1983 wurden kritische Stimmen laut, die die Echtheit der Tagebücher bezweifelten. Der "Stern" konnte zur Übergabe von drei Tagebüchern an das Bundesarchiv überzeugt werden. Das Bundesministerium des Innern erteilte dem Bundesarchiv den Auftrag, diese Bände auf ihre Echtheit zu prüfen, und band dazu auch das Bundeskriminalamt und die Bundesanstalt für Materialprüfung ein.

Die intensive archivfachliche und inhaltlich-textkritische Überprüfung im Bundesarchiv sowie die Prüfergebnisse der beiden anderen Behörden erhärteten den Verdacht auf eine Fälschung. Das Ergebnis wurde dem "Stern" am 2. Mai 1983 übermittelt. Zwei Tage später erhielt das Bundesarchiv vier weitere Bände aus den Jahren 1937, 1939 und 1942. Noch am selben Abend und am darauffolgenden Morgen wurden diese Bände intensiv auf ihre faktische Aussagekraft und Glaubwürdigkeit geprüft. Das bisherige Ergebnis wurde insoweit noch übertroffen, als bei mehreren Bänden wörtliche Abschriften aus Max Domarus’ Edition „Hitler. Reden und Proklamationen“ (2 Bände, 1962/63) festgestellt wurden. Vom endgültigen Ergebnis wurde der "Stern" sofort unterrichtet.

Noch vor Eintreffen des Rechtsanwalts des Verlags Gruner+Jahr am Morgen des 6. Mai 1983 lagen auch die endgültigen und eindeutigen Prüfergebnisse des Bundeskriminalamtes und der Bundesanstalt für Materialprüfung vor. Nach Unterrichtung des Bundesministeriums des Innern wurde eine Presseerklärung für die Öffentlichkeit vorbereitet, die von den Nachrichtenagenturen am frühen Nachmittag sofort verbreitet wurde. Um 15 Uhr fand im Bundesarchiv in Koblenz eine Pressekonferenz statt, auf der die Ergebnisse der technisch-naturwissenschaftlichen Prüfungen sowie die Ergebnisse der historisch-textkritischen Begutachtung präsentiert wurden.

„Freilich waren die Fehler, Mißgriffe und Irrtümer des Fälschers zu zahlreich und offensichtlich, als dass deren Offenlegung zu den allerschwierigsten Aufgaben gehört hätte, denen ein Archivar des Bundesarchivs je gegenüber gestanden hätte. Entscheidend war die ebenso vorsichtig-zurückhaltende wie souveräne Steuerung einer Entwicklung in der Weise, dass zu keiner Zeit die Möglichkeit verschüttet wurde, dass die Unterlagen, welcher Art sie auch immer sein mochten, schließlich in die Hände des Bundesarchivs gelangten...“ (Quelle: Henke, Die sogenannten Hitler-Tagebücher, S. 316).
Nach 30 Jahren kündigte der Stern an, dem Bundesarchiv die „Tagebücher“ zur dauerhaften Archivierung zur Verfügung zu stellen. Das Vorhaben wurde aber nicht in die Tat umgesetzt.
Eine chronologische Übersicht der Ereignisse stellen wir auf dieser Seite zum Download bereit.