Nach der Schlacht am Waterberg am 11. August 1904 konnten die Herero zwar den deutschen Truppen entkommen, sie wurden aber von ihren angestammten Gebieten abgeschnitten und in die wasserlose Omaheke-Steppe (Sandfeld) abgedrängt. Die deutschen Truppen beschränkten sich fortan darauf, die Flucht der Herero aus dem Sandfeld zu verhindern.