Mit Journalisten wie Lothar Loewe beginnt vor 40 Jahren eine fundierte bundesdeutsche Berichterstattung über die DDR. Als erster Leiter des ARD-Büros akkreditiert, interviewt er in Berlin (Ost) Akteure der kleinteiligen deutsch-deutschen Verhandlungen – wie auf dem Foto zu sehen: den bundesdeutschen Verhandlungsführer und Leiter der Ständigen Vertretung der Bundesrepublik Deutschland, Günter Gaus. Daneben strahlt die ARD erstmals umfangreiche Dokumentationen über die DDR aus, die eine breite Öffentlichkeit in West und Ost erreichen. Loewes Reportagen beeinflussen die Meinungsbildung in der DDR und konterkarieren die einseitige Darstellung der dortigen Medien. Kein Wunder, dass sie als Provokation auf die DDR-Führung wirken, die alles Erdenkliche versucht, um ihn schnellstmöglich wieder los zu werden.

Loewes Arbeit in der DDR beginnt nicht erst 1974. Nach eigener Darstellung meldet er bereits 1970 bei der ARD-Leitung seine Bewerbung für eine Korrespondententätigkeit in Berlin (Ost) an (Loewe, Lothar: Abends kommt der Klassenfeind, Eindrücke zwischen Elbe und Oder, Frankfurt a. M. u.a. 1977, S. 12). Die DDR-Führung ermöglicht anfangs lediglich die Berichterstattung über die Verhandlungen mit der Bundesrepublik – zunächst durch die Nachrichtenagentur "Deutsche Presse-Agentur" (dpa). Ab dem 27. Oktober 1971 dreht auch die ARD; Loewe berichtet und führt erste Interviews mit DDR-Staatssekretär Kohl.

Auf Drängen der bundesdeutschen Seite wird mit dem Grundlagenvertrag auch ein Briefwechsel zur Neuregelung der Arbeitsmöglichkeiten von Journalisten ausgehandelt. Damit soll nun ermöglicht werden, was bislang ausgeschlossen war: ständige Korrespondenten aus der Bundesrepublik und Berlin (West) dürfen in der DDR arbeiten. Ihnen wird das Recht zur "freien Information und Berichterstattung" zugesichert. Die Folge ist: Eine Reihe westdeutscher Zeitungsredaktionen, Rundfunk- und Fernsehanstalten verhandeln über die Entsendung von Korrespondenten. Die Gespräche verlaufen jedoch schleppend, da die DDR-Pressefunktionäre wenig Interesse zeigen, die Bestimmungen in die Praxis umzusetzen. Bereits am 21. Februar 1973 schränken eine Verordnung und ihre Erste Durchführungsbestimmung die ursprünglichen Zusicherungen erheblich ein: Die akkreditierten Journalisten haben "wahrheitsgetreu, sachbezogen und korrekt zu berichten sowie keine böswillige Verfälschung von Tatsachen zuzulassen". Andernfalls ist mit Strafen, wie mit Entzug der Akkreditierung, Ausweisung und Schließung des Publikationsorgans zu rechnen. Loewe spricht später von "Maulkorberlass", lässt sich allerdings trotzdem als zweiter Fernsehjouralist akkreditieren, etwas später als Hans-Jürgen Wiesner für das ZDF.

Die Bundesregierung beobachtet die Bestrebungen der DDR, von der durch den Grundlagenvertrag geschaffenen neuen Situation zu profitieren und gleichzeitig deren absehbare unerwünschten Folgen in den Griff zu bekommen. Durch den Zwang zur Mitgliedschaft im "Verein der ausländischen Presse e. V." für die neuen Korrespondenten wird versucht, den Auslandscharakter der DDR gegenüber der Bundesrepublik Deutschland zu untermauern - ein kleiner Schritt weiter in Richtung Anerkennung. Die neue Journalisten-Verordnung schafft andererseits Möglichkeiten, die Arbeitsmöglichkeiten im Widerspruch zu den Vereinbarungen des Grundlagenvertrags einzuschränken und zu behindern. Die DDR versucht so, ihre vertraglich eingegangenen Verpflichtungen durch innerstaatliche Maßnahmen zu entschärfen.

Nier drängt Gaus, sich im Interesse der Beziehungen zwischen Bonn und Berlin (Ost) für eine baldige Abberufung Loewes durch die ARD einzusetzen. Gaus versucht im Gegenzug, Zeit zu gewinnen, aber auch er war bereit, sich für eine Lösung in aller Stille zu engagieren.

Gaus teilt Nier mit, dass es der Bundesregierung nicht möglich sei, sich für eine baldige Abberufung Loewes einzusetzen. Gleichwohl, so Gaus, gäbe es die Möglichkeit, das Problem Loewe vor Ablauf seines Vertrags (Ende 1977) durch eine Versetzung zu lösen.

Nier erinnert Gaus an eine angebliche Zusage des Bundeskanzlers, der zufolge Loewe aus Berlin (Ost) abgezogen werden solle. Gaus weist die Unterstellung zurück, Schmidt befände sich im Wort. Wie die DDR-Führung zu der Auffassung gelangt war, Schmidt habe eine entsprechende Zusage gegeben, ist bis heute unklar.

Nachdem Gaus am 22. Dezember 1976 bereits vorher zu einem Gespräch mit Nier über deutschlandpolitische Grundsatzfragen im DDR-Außenministerium gewesen war, kommt es um 20 Uhr zu einer zweiten Unterredung. Gaus versuchte unter Hinweis auf die KSZE-Schlussakte, die DDR wenigstens zu einer in der Schlussakte verpflichtend vorgesehenen Überprüfung der Ausweisung Loewes zu bewegen. Mit seinem Kommentar vom 21. Dezember 1976 hatte Loewe jedoch aus Sicht der DDR eine rote Linie überschritten, so dass es weder zu einer Rücknahme der Ausweisung noch zu einer Überprüfung der Maßnahmen kam: Loewe muss die DDR verlassen. Loewes Kommentar lautete: "Die Beziehungen zwischen der Bundesrepublik und der DDR sind so frostig wie lange nicht mehr. […] Die Menschen in der DDR verspüren die politische Kursverschärfung ganz deutlich. Die Zahl der Verhaftungen aus politischen Gründen nimmt im ganzen Land zu. Ausreiseanträge von DDR-Bürgern werden immer häufiger in drohender Form abgelehnt. Hier in der DDR weiß jedes Kind, daß die Grenztruppen den strikten Befehl haben, auf Menschen wie auf Hasen zu schießen."

Zu den Ereignissen, über die Loewe für die ARD berichtet, gehören insbesondere die sich 1976 häufenden Zwischenfälle an der Grenze, darunter zwei, bei denen Todesopfer zu beklagen sind: - Am 30. April 1976 wird der ehemalige DDR-Bürger und jetzt Hamburger Michael Gartenschläger bei dem Versuch, zum dritten Male eine Selbstschussanlage an der Grenze der DDR zur Bundesrepublik zu demontieren, von Grenzsoldaten erschossen. - Am 5. August 1976 wird der italienische Fernfahrer Corghi am Grenzübergang Rudolfstein/Hirschberg erschossen. Vor diesem Hintergrund entstand Loewes deutliche Kritik.

Loewes Kommentar über die Grenzsoldaten, die die DDR-Führung wie jedes Jahr am 29. November mit einem eigenen Tag wertschätzte, muss die DDR-Führung besonders verärgert haben.

Loewes Berichterstattung zur Grenze, stand im Gegensatz zur Verherrlichung der Tätigkeit der z.T. ausgesprochen jungen Grenzsoldaten, wie hier zu sehen auf einem ADN-Foto.

Das Bundeskanzleramt stellt die Abläufe vom 21. Dezember 1976, dem Tag, an dem Loewe seinen "Hasen"-Kommentar sprach und der folgenden Tage tabellarisch zusammen.

Im Herbst 1976, beantragt eine Bürgerin aus Berlin (West) für die Fernsehjournalisten Loewe und Wiesner die Verleihung des Bundesverdienstkreuzes. Das Bundespresseamtes lehnt jedoch ab, offenkundig auch um das Verhältnis zur DDR nicht zu belasten. Loewe wird erst mehr als zweieinhalb Jahre nach seiner Ausweisung, am 3. September 1979, mit dem Verdienstkreuz am Bande mit folgender Begründung ausgezeichnet: "Herr Lothar Loewe [...] lenkte als Korrespondent für den NDR in Washington, für die ARD in Moskau und für die ARD in Ostberlin durch seine engagierte Berichterstattung die besondere Aufmerksamkeit des deutschen Fernsehpublikums in West und Ost auf sich. Seine Berichte, vor allem aus Ostberlin und aus der DDR, die vom Fernsehen der ARD ausgestrahlt wurden, trugen wesentlich dazu bei, die komplizierte und komplexe Entwicklung in diesem Teil Deutschlands verständlich zu machen und zu verdeutlichen. Sie waren gleichzeitig gewichtige Beiträge für den Zusammenhalt der Deutschen über Demarkationslinien und Sektorengrenzen hinweg. Darüber hinaus legten sie Zeugnis eines mutigen Engagements für faire journalistische Berichterstattung und für den Anspruch auf journalistische Freiheit ab."

In der Note, die der Leiter der Ständigen Vertretung der DDR in Bonn, Michael Kohl, dem Staatsminister beim Bundeskanzler, Hans Jürgen Wischnewski, überreicht, rechtfertigt die DDR-Führung die Ausweisung Loewes und lehnt eine Überprüfung bzw. oder gar Rücknahme kategorisch ab.

Das Pressereferat der Ständigen Vertretung in Berlin (Ost) stellt die relevanten Daten der langfristigen Entwicklung des Falls Loewe zusammen.