Preußische und deutsche Streitkräfte bis 1866

Zur politischen Situation im Zeitraum bis 1866 siehe den Epochen-Leitfaden Quellen zum Deutschen Bund und Provisorischer Zentralgewalt (1815-1849).

Zur militärischen Situation in Preußen und Deutschland bis 1866

1815-1848

Das Königreich Preußen verfügte über umfangreiche Landstreitkräfte – die Preußische Armee. Diese Armee hatte nach der verheerenden Niederlage gegen Frankreich 1806 und dem 1807 folgenden Friedensvertrag eine grundlegende Modernisierung erfahren. Die Preußische Armee ab 1807 kann daher als „Neue Preußische Armee“ bezeichnet werden.

Über eine Marine, eine Kriegsflotte verfügte Preußen bis 1848 nicht.

Auf dem Wiener Kongreß war 1815 der Deutsche Bund gegründet worden, ein föderaler Zusammenschluss der deutschen Staaten, dem auch Preußen angehörte. Eigene Streitkräfte des Deutschen Bundes gab es nicht. Bei Bedarf traten die Streitkräfte der Bundesmitglieder in Kontingenten zusammen und bildeten so das Bundesheer.

1848/49

Die in den Jahren 1848/49 bestehende Provisorische Zentralgewalt bildete für das Gebiet des Deutschen Bundes zentralstaatliche Reichsbehörden aus, unter anderem ein Kriegsministerium und ein Marineministerium. Eigene Landstreitkräfte entstanden nicht, auch dieses kurzzeitig gebildete Deutsche Reich stützte sich militärisch auf Kontingente aus den Streitkräften der Mitgliedsstaaten. Aber es wurde 1848 eine Reichsflotte gegründet, die sogar länger Bestand hatte als die Provisorische Zentralgewalt und erst 1852 versteigert und 1853 förmlich aufgelöst wurde.

1849-1866

Nach der Phase der Provisorischen Zentralgewalt ab 1849 bestand der Deutsche Bund und mit ihm seine militärischen Strukturen so weiter wie zuvor. Allerdings hatte Preußen 1848 eine eigene Marine gegründet – die Preußische Marine. Und die Reichsflotte wurde bis 1853 abgewickelt.

Spitzenbehörden, Personalumfänge und Einsätze dieser Streitkräfte

Quellen im Bundesarchiv

Provisorische Zentralgewalt

Das Bundesarchiv ist grundsätzlich zuständig für die Überlieferung der Provisorischen Zentralgewalt. Die Unterlagen des Kriegsministeriums und des Marineministeriums und damit auch der Reichsflotte befinden sich im Bundesarchiv, in der Abteilung Deutsches Reich am Standort Berlin-Lichterfelde.

Preußen

Das Bundesarchiv ist darüber hinaus grundsätzlich zuständig für die Überlieferung der Preußischen Armee ab 1867. Die Überlieferung der Preußischen Armee aus der Zeit bis 1866 befindet sich nicht im Bundesarchiv, sondern im Geheimen Staatsarchiv Preußischer Kulturbesitz in Berlin-Dahlem. Aufgrund der Fortführung älterer Akten über 1866/67 hinaus und Sammlungen in Archiven und Forschungseinrichtungen der Preußischen Armee finden sich allerdings auch vereinzelt ältere Dokumente im Bundesarchiv, in der Abteilung Militärarchiv am Standort Freiburg i.Br..

Da das Bundesarchiv zuständig ist für die Überlieferung der Kaiserlichen Marine und diese die Unterlagen der Preußischen Marine fortgeführt und in ihr Marinearchiv aufgenommen hat, befinden sich die Unterlagen der Preußischen Marine ab 1848 im Bundesarchiv, in der Abteilung Militärarchiv am Standort Freiburg i.Br..

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Dr. Thomas Menzel
Stand: Februar 2026