Als im Februar 1848 in Frankreich Aufstände ausbrachen, traf es die Herrschenden überraschend. Binnen weniger Tage sprang der revolutionäre Funke auf Deutschland über. Überall forderten die Menschen Pressefreiheit, unabhängige Gerichte, freiheitliche Verfassungen und ein geeintes Deutschland. Der preußische König und die deutschen Fürsten fürchteten um ihre Macht.
In Wien und Berlin kam es am 13. bzw. am 18. und 19. März 1848 zu schweren Kämpfen zwischen dem Militär und den Aufständischen. Letztendlich gaben die Herrschenden klein bei: Sie akzeptierten die Forderungen der Aufständischen und beriefen liberale Minister ins Amt.
