„Babylon Berlin“ im Bundesarchiv

Das nächtliche Berlin vor 100 Jahren

Die deutsche Reichshauptstadt Berlin ist Schauplatz der TV-Serie „Babylon Berlin“ und war zur Zeit der Weimarer Republik ein Ort der Gegensätze. Einerseits machten die in der Weimarer Verfassung festgelegten Grundrechte Berlin zu einer modernen Kulturmetropole mit bisher nicht gekannten Freiheiten für ihre Bewohnerinnen und Bewohner. Vor allem das Berliner Nachtleben war national und international berühmt: Viele Menschen durchfeierten die Nächte in Varietés, Tanzlokalen, Kinos oder Erlebnisgastronomien. Auf der anderen Seite herrschte an vielen Orten der Stadt große Armut, die die Menschen in prekäre Lebenssituationen führte. Der Grund waren Wirtschaftskrisen und Arbeitslosigkeit.

Die Berliner Polizei zur Zeit der Weimarer Republik

Im Zentrum der Serie „Babylon Berlin“ steht die Sitten- und später die Kriminalpolizei in Berlin.

1920 wurde in Preußen zur Aufrechterhaltung der öffentlichen Sicherheit die Schutzpolizei gegründet. Ihr Personal wurde u. a. im Streifendienst und in der Verkehrsüberwachung eingesetzt. In Berlin war die Polizei zudem mit den gewaltsamen Konflikten rechter und linker Kräfte konfrontiert – und bei beiden Lagern unbeliebt: Während das linke Lager die Polizei als autoritär, gewalttätig und militärisch betrachtete, hielten die Rechten sie für schwach und passiv.

Die Berliner Polizei selbst wollte vor allem Volksnähe demonstrieren und arbeite ab Mitte der 1920er Jahre an diesem Ruf – beispielsweise mit dem neuen Slogan „Die Polizei, dein Freund und Helfer“. Auch der erstmalige Eintritt von Frauen in den Dienst der Berliner Kriminalpolizei im Jahr 1926 sollte zeigen, dass die Berliner Polizei „Teil des Volkes“ war. Frauen arbeiteten bei der Polizei in speziellen Bereichen wie der Jugendfürsorge oder bei der Sittlichkeitspolizei.

Unter der Führung von Ernst Gennat, Leiter der Zentralen Mordinspektion, hielten auch erstmals moderne Methoden der kriminalistischen Ermittlungsarbeit Einzug in die Berliner Polizei. Unter anderem professionalisierte er die Spurensicherung am Tatort und führte eine „Zentralkartei für Mordsachen und Lehrmittelsammlung“ ein. Zudem hatte Gennat in einem Aufsatz von 1930 den Begriff „Serienmörder“ geprägt.

Nach der Machtübernahme im Jahr 1933 schalteten die Nationalsozialisten auch die Berliner Polizei gleich. Nach der Auflösung der Landespolizeien in Deutschland wurde Reichsführer-SS Heinrich Himmler Chef der Polizei. Polizeitruppenverbände waren so direkt an den Verbrechen der Nationalsozialisten beteiligt.

Die folgende Galerie gibt einen Einblick in die Arbeit der Berliner Polizei zur Zeit der Weimarer Republik.

Der „Berliner Blutmai“ im Jahre 1929

Die Serie „Babylon Berlin“ thematisiert den „Berliner Blutmai“ in ihrer ersten Staffel.

Im Dezember 1928 hatte der Berliner Polizeipräsident Karl Zörgiebel ein Versammlungs- und Demonstrationsverbot in Berlin erlassen. Es sollte die öffentliche Sicherheit in einer Stadt aufrechterhalten, die von Straßenkämpfen linker und rechter Lager gezeichnet war. Vor allem die paramilitärischen Verbände der KPD („Roter Frontkämpferbund“) und der NSDAP („Sturmabteilung“) bekämpften sich offen.

Am 1. Mai 1929 wollte die KPD ihre traditionelle Mai-Kundgebung ausrichten. Zörgiebel weigerte sich, dafür das Demonstrationsverbot aufzuheben. Dennoch riefen die Kommunisten zu einer friedlichen Demonstration auf, zu der am 1. Mai 1929 tausende Menschen im Berliner Stadtzentrum zusammenkamen.

Die Polizei hatte an unterschiedlichen Stellen der Stadt Straßensperren errichtet. 13.000 Polizisten gingen gewaltsam gegen die Demonstrantinnen und Demonstranten vor. Dies führte zu dreitägigen Unruhen, mehr als 30 Menschen wurden von Polizisten getötet. Weiterhin gab es ungefähr 200 Verletzte und über 1.200 Festnahmen.

Als Reaktion auf den „Blutmai“ ließ die preußische Regierung den „Roten Frontkämpferbund“ verbieten. Einige Tage später wurde das Demonstrationsverbot auf das gesamte Deutsche Reich erweitert.

Die Not der „Kriegszitterer“

Als „Schüttler“ oder „Kriegszitterer“ wurden nach dem Ersten Weltkrieg Soldaten bezeichnet, die – nach heutigem Wissen – an einer posttraumatischen Belastungsstörung litten, in deren Folge sie u. a. Schüttelsyndrome aufwiesen. Im Jahre 1919 stand ein Kriegsinvalide vor dem Berliner Gericht, der beim Betteln mit einem Stock auf Polizeibeamte eingeschlagen hatte.

In „Babylon Berlin“ ist Kommissar Gereon Rath als Veteran des Ersten Weltkriegs ebenfalls ein „Kriegszitterer“. Er versucht die psychischen und physischen Folgen mit Morphium zu unterdrücken.

Die Schwarze Reichswehr

In der zweiten Staffel von „Babylon Berlin“ ermitteln Kommissar Gereon Rath und Charlotte Ritter gegen Angehörige der Schwarzen Reichswehr, die einen Putsch planen.

Als Schwarze Reichswehr galten während der Weimarer Republik zum einen jegliche paramilitärischen Verbände, die sich illegal außerhalb der Reichswehr formierten. Zum anderen bezeichnete diese auch eine konkrete paramilitärische Organisation des Wehrkreiskommandos III in der Region Berlin-Brandenburg.

Mit dem Küstriner Putsch vom 1. Oktober 1923 wollte die Schwarze Reichswehr unter Major Bruno Ernst Buchrucker die deutsche Reichsregierung stürzen. Einheiten der regulären Reichswehr verhinderten den Umsturzversuch. Am 3. Oktober 1923 entwaffneten sie in Döberitz einen Truppenteil der Schwarzen Reichswehr und nahmen dabei 200 Personen fest.

Die geheime Fliegerschule in Lipezk

Der am 28. Juni 1919 von der Reichsregierung unterzeichnete Versailler Vertrag untersagte dem Deutschen Reich den Aufbau von Luftstreitkräften. Darüber hinaus waren die vorhandenen Kriegsflugzeuge auszuliefern bzw. zu zerstören. Die deutschen Luftstreitkräfte waren damit ersatzlos abgeschafft, eine Wiederbegründung war sowohl verboten als auch praktisch unmöglich gemacht.

Dennoch war die militärische Führung nicht bereit, auf dieses bereits im Weltkrieg unverzichtbar gewordene militärische Instrument auf Dauer zu verzichten und sich jeglicher Anstrengungen hier zu enthalten. Frühzeitig wurde daher im Reichswehrministerium die Notwendigkeit der Ausbildung von Flugzeugführern thematisiert und es wurden erste verdeckte Maßnahmen zur Erhaltung von Personal und Wissen ergriffen. Die Reichswehr und die Rote Armee schlossen am 15. April 1925 einen Vertrag für eine getarnte Fliegerschule und Erprobungsstätte im sowjetischen Lipezk.

In der zweiten Staffel von „Babylon Berlin“ erhält Kommissar Gereon Rath Hinweise auf diesen „verbotenen Ort“. Er fliegt dorthin, um Beweisfotos von den illegalen Militärübungen anzufertigen.

Das Kino in der Weimarer Republik

Am 18. Dezember 1917 gründete sich die Universum-Film AG, kurz Ufa, unter der Leitung der „Deutschen Bank“. Sie sollte vor allem für die Kriegspropaganda genutzt werden. Zur Zeit der Weimarer Republik entwickelte sich die Ufa zum zweitgrößten Filmimperium der Welt und kaufte in den frühen 1920er Jahren das heutige Filmparkgelände in Potsdam Babelsberg.

Es entstanden Klassiker wie z. B. „Der letzte Mann“ von Friedrich Wilhelm Murnau oder „Der blaue Engel“ mit Marlene Dietrich. Neben „der Dietrich“ brachte die junge Ufa auch Filmstars wie Heinz Rühmann, Zarah Leander oder den Regisseur Ernst Lubitsch hervor.

Zehn Jahre nach der Gründung der Ufa stand das Filmimperium jedoch vor dem finanziellen Ruin. Die USA übernahmen die Oberhand auf dem internationalen Filmmarkt, und Auslandsgeschäfte lohnten sich nicht mehr. Alfred Hugenberg, der Medienunternehmer und Vorsitzende der Deutschnationalen Volkspartei (DNVP), kaufte die Ufa 1927 auf und gliederte sie in seinen Hugenberg-Konzern ein. Hugenberg konzentrierte sich vor allem auf die Umstellung auf Tonfilme, und nach bereits zwei Jahren ging die Ufa gestärkt aus dem Konzern hervor.

In der dritten Staffel von „Babylon Berlin“ sind die Filmstudios Babelsberg ein wichtiger Handlungsort. Hier wird eine berühmte Schauspielerin ermordet.

Hans Litten und die Rote Hilfe

Der Rechtsanwalt Hans Litten (1903–1938) tritt als Nebenfigur in der dritten Staffel von „Babylon Berlin“ auf. Litten arbeitete als „Arbeiter-Anwalt“ für die Rote Hilfe Deutschlands (RHD) – einer KPD-nahen Hilfsorganisation, die Arbeiterfamilien sowie linke Aktivistinnen und Aktivisten juristisch und finanziell unterstützte. Mit der Reichstagsbrandverordnung vom 28. Februar 1933 verbot das NS-Regime die RHD und ließ u. a. Hans Litten verhaften, der im Jahr 1938 im KZ Dachau starb.

Adolf Hitler im Ersten Weltkrieg

Hitlers Zeit im Ersten Weltkrieg beschäftigt Charlotte Ritter in der fünften und letzten Staffel von „Babylon Berlin“.

Adolf Hitler meldete sich freiwillig für den Einsatz im Ersten Weltkrieg. Er trat der „Bayerischen Reserve-Infanterie-Regiment Nr. 16“ bei und kam an die Westfront. Dort wurde er u. a. als „Offiziersbursche“ und als Meldegänger eingesetzt. Im Dezember 1914 wurde Hitler mit dem Eisernen Kreuz II. Klasse ausgezeichnet und zum Gefreiten befördert.

Im Oktober 1916 wurde Hitler in der Schlacht an der Somme von Granatensplittern am Oberschenkel verwundet. Nach Genesungsaufenthalten in Beelitz bei Potsdam und in München kam er im März 1917 zurück an die Westfront. Im August 1918 erhielt er für einen Meldegang nach dem Ausfall der Telefonleitungen auch das Eiserne Kreuz I. Klasse.

Als der Erste Weltkrieg im November 1918 endete, lag Hitler abermals im Lazarett: Aufgrund eines Senfgasangriffs in Flandern war er zeitweise erblindet.

Die NSDAP stellte Hitlers Zeit als „einfacher Soldat“ im Ersten Weltkrieg in ihrer Propaganda besonders heraus. Der Grund: Die einfachen „Soldaten“ an der Front waren von der NSDAP zu „Kriegshelden“ erhoben worden.

Die Machtübernahme der Nationalsozialisten am 30. Januar 1933

Die Wahl Hitlers zum Reichskanzler ist ein zentrales Thema der fünften und letzten Staffel von „Babylon Berlin“.

Die Ernennung Adolf Hitlers zum Reichskanzler durch Reichspräsident Paul von Hindenburg am 30. Januar 1933 bedeutete gleichzeitig das Ende der Weimarer Republik. Die Nationalsozialisten feierten den „Tag der Machtübernahme“ mit Fackelzügen durch das Brandenburger Tor. Mithilfe von Terror und Propaganda leiteten sie in den folgenden Monaten Maßnahmen zur Beseitigung des Rechtsstaats und der parlamentarischen Demokratie ein.

Der Reichstagsbrand im Februar 1933

Der Reichstagsbrand steht am Endpunkt der fünften und letzten Staffel von „Babylon Berlin“. 

In der Nacht vom 27. auf den 28. Februar 1933 brannte der Reichstag in Berlin. Der niederländische Kommunist Marinus van der Lubbe wurde als Brandstifter festgenommen. Er erklärte, dass er die Tat allein durchgeführt habe und damit zum Widerstand gegen das NS-Regime aufrufen wollte.

Die Nationalsozialisten machten die Kommunisten für den Anschlag verantwortlich und warfen ihnen vor, einen Umsturz geplant zu haben. Die Regimegegner ihrerseits bezichtigten die Nationalsozialisten, den Brand des Reichstags selbst inszeniert zu haben – als willkommenen Vorwand dafür, ihre politischen Konkurrenten auszuschalten.

Es folgten: permanenter Ausnahmezustand, Außerkraftsetzung der wichtigsten Grundrechte, Massenverhaftungen. Am Ende dieses Geschehens stand die vollständige Demontage der deutschen Demokratie.