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Deutsche Soldaten auf einer Straße vor brennenden Gebäuden.

Deutsche Soldaten während des Warschauer Aufstands, Quelle: BArch, Bild 101I-695-0408-09A / Leher, Karl

Der Blick der Besatzer – der Warschauer Aufstand im Spiegel deutscher Propagandafotos

Die fotografische Überlieferung in den Beständen „Bild 101 I“ und „Bild 146“

Im Warschauer Aufstand leistete die polnische Heimatarmee im Sommer 1944 erbitterten Widerstand gegen das NS-Regime. Die Fotoüberlieferung der Propagandakompanien der Wehrmacht im Bundesarchiv zeigt den Blick der deutschen Besatzer auf den 63-tägigen Aufstand.

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Historischer Hintergrund

Im Sommer 1944 war die Rote Armee im Rahmen ihrer Großoffensive (Operation „Bagration“) bis nach Polen vorgestoßen. Als sie kurz vor Warschau stand, sah die Polnische Heimatarmee (Armia Krajowa) unter dem Kommando von General Tadeusz Komorowski ihre Zeit gekommen: Sie erhob sich gegen die Deutschen, die die Stadt seit Oktober 1939 besetzt hielten und die Bevölkerung brutal unterdrückten. Die Heimatarmee wollte Warschau zurückerobern, bevor die Rote Armee die Stadt erreichte, um die eigene, nationalpolnische Stellung zu stärken und eine von Stalin angestrebte kommunistische Regierung zu verhindern.

Beginn des Aufstands

Am 1. August 1944 brachen die Kämpfe aus. Die Heimatarmee konnte – unterstützt von kommunistischen und jüdischen Überlebenden des Warschauer Ghettos – zunächst Erfolge erzielen und große Teile der Stadt westlich der Weichsel erobern. Doch schon bald geriet sie in die Defensive. Grund dafür war v. a. die zurückhaltende Unterstützung der Aufständischen durch die Alliierten.

Die Royal Air Force warf zwar Versorgungsgüter und Waffen über der polnischen Hauptstadt ab (die zu großen Teilen jedoch den Deutschen in die Hände fielen). Die Sowjetunion aber versagte der Heimatarmee ihre Unterstützung komplett und sah den Kämpfen vom gegenüberliegenden Weichselufer aus tatenlos zu. Stalin wollte einen Sieg der nationalpolnischen Bewegung und die Bildung einer antikommunistischen Regierung um jeden Preis verhindern.

Die Rache der Besatzer

Wehrmacht, SS- und Polizeieinheiten reagierten mit größter Brutalität auf den Aufstand: Sie verwüsteten die Stadt und verübten zahlreiche Massaker. SS-Einsatzkommandos unter Heinz Reinefarth und Oskar Dirlewanger erschossen Zehntausende Zivilistinnen und Zivilisten. Doch trotz großer Verluste führte die Heimatarmee ihren Kampf gegen die deutschen Besatzer weiter.

Erst am 2. Oktober 1944 kapitulierte General Komorowski. Bis zu 200.000 Polinnen und Polen waren tot und für die Überlebenden waren die Schrecken nicht vorbei: Nach der Kapitulation der Heimatarmee deportierten die Deutschen Hunderttausende Menschen in Konzentrationslager oder als Zwangsarbeiterinnen und -arbeiter ins Deutsche Reich. Brand- und Sprengtrupps machten Warschau auf Befehl von Reichsführer-SS Heinrich Himmler dem Erdboden gleich. 63 Tage nach Ausbruch der größten organisierten Widerstandsaktion gegen das NS-Regime im Zweiten Weltkrieg war das ehemalige „Paris des Ostens“ fast vollständig zerstört und verlassen.

Maschinengeschriebenes Dokument
Meldung des RSHA-Leiters Ernst Kaltenbrunner über den Beginn des Warschauer Aufstands an die Feldkommandostelle Hochwald (Ostpreußen) des Reichsführers-SS Heinrich Himmler, 2. August 1944Quelle: BArch, NS 19/1740, Image 0126

Foto-Überlieferung im Bundesarchiv

Der Warschauer Aufstand ist fotografisch umfangreich überliefert – sowohl von polnischer als auch von deutscher Seite. Der Blick der Besatzer spiegelt sich in den Fotografien der Propagandakompanien (PK) wider, die im Bundesarchiv überliefert sind. Deren „Bildberichter“ waren größtenteils professionelle Fotografen im Dienst der Wehrmacht und Waffen-SS.

Die deutsche Propagandafotografie unterlag einer strengen Zensur durch militärische Stellen sowie das Reichsministerium für Volksaufklärung und Propaganda (RMVP). Auf diese Weise garantierten die Verantwortlichen, dass Medien im In- und Ausland nur politisch gewünschte Motive publizierten.

Die Fotos sollten die Taten der deutschen Soldaten hervorheben und heroisieren, die Moral an der Front und der „Heimatfront“ stärken und abschreckende Wirkung auf die Kriegsgegner erzielen. Fotos von toten, verstümmelten oder traumatisierten deutschen Soldaten sowie Zivilistinnen und Zivilisten schafften es nicht durch die Zensur.

Viele dieser Aspekte zeigen sich beispielhaft an den folgenden Fotos aus den Beständen „Bild 101 I“ und „Bild 146“. Vor dem Hintergrund ihres Entstehungskontextes und ursprünglichen Zwecks müssen sie stets mit kritischem Blick betrachtet werden.

Hinweis: Ob ein Foto der Propagandakompanien tatsächlich veröffentlicht wurde, ist nur dann nachweisbar, wenn es als Abzug in den Bestand einer Agentur übernommen wurde (hier „Bild 146“).  Ist ein Veröffentlichungsdatum überliefert, finden Sie einen entsprechenden Hinweis in der Galerie unter „Info“.

Bestand „Bild 101 I – Propagandakompanien der Wehrmacht – Heer und Luftwaffe“

Die Fotos des Bestands „Bild 101 I“ sind als Negative im Bundesarchiv überliefert. Sie zeigen Kriegsgerät sowie deutsche Soldaten verschiedener Waffengattungen im Einsatz, in Kampfpausen oder Lagebesprechungen. Bestimmte Motive, die für die Propaganda besonders wertvoll waren, tauchen wiederholt auf. Dazu zählen z. B. der Mörser „Karl“ oder der ferngesteuerte Sprengpanzer „Goliath“, die das NS-Regime als militärische „Wunderwaffen“ präsentierte.

Neben militärischen Motiven fotografierten die „Bildberichter“ auch flüchtende Zivilistinnen und Zivilisten.

  • Deutsche Soldaten auf einer Straße vor brennenden Gebäuden.
    Deutsche Soldaten während des Warschauer Aufstands, August 1944
  • Ein deutscher Soldat steht mit einem Gewehr (Karabiner K 98) an einer Hausecke und zielt.
    Deutscher Soldat im Kampf während des Warschauer Aufstands, August 1944
  • Soldaten der Waffen-SS begeben sich in Sträuchern in Deckung. Im Hintergrund sind ein Baum, ein Zaun und ein Haus zu sehen.
    Soldaten der Waffen-SS beim Einrücken in einen Vorort während des Warschauer Aufstands, August 1944
  • Eine Gruppe wartender Gebirgsjäger, von denen einer mit einer Maschinenpistole bewaffnet ist, steht neben einer Straßenbahn.
    Gebirgsjäger während des Warschauer Aufstands, August 1944
  • Drei deutsche Soldaten knien mit einem schweren Maschinengewehr 42 in einer Stellung hinter einer Barrikade aus Ziegelsteinen.
    Deutsche Soldaten mit einem schweren Maschinengewehr 42, August 1944
  • Zwei Soldaten an einem Flak-Vierling in Feuerstellung.
    Flak-Vierling der Wehrmacht in Feuerstellung, August 1944
  • Vier deutsche Soldaten schieben bzw. ziehen eine Panzerabwehrkanone eine Straße entlang, neben der Ruinen stehen.
    Deutsche Soldaten mit einer Panzerabwehrkanone, August 1944
  • Zwei Raketenwerfer feuern Raketen ab.
    Deutsche Raketenwerfer (schwere Wurfgeräte 41) im Einsatz, August 1944
  • Mehrere deutsche Soldaten stehen neben einem Mörser, dessen Rohr in den Himmel zielt.
    60-cm Mörser „Karl“ (Gerät 040 „Ziu“) im Einsatz, August 1944
  • Mehrere deutsche Soldaten rennen zu einem Mörser, der gerade mit einem Geschoss beladen wird.
    60-cm Mörser „Karl“ (Gerät 040 „Ziu“) im Einsatz, August 1944
  • Deutsche Soldaten knien bzw. stehen neben einem Sprengpanzer „Goliath“.
    Deutsche Infanteristen mit leichtem Ladungsträger (Sprengpanzer) „Goliath“, August 1944
  • Offiziere und Soldaten von Wehrmacht und Ordnungspolizei stehen während einer Besprechung um eine Karte.
    Deutsche Offiziere und Soldaten (Wehrmacht und Ordnungspolizei) bei einer Lagebesprechung, August 1944
  • Eine Gruppe deutscher Soldaten sitzt bzw. steht zusammen. Einige rauchen, spielen Karten bzw. Akkordeon und lächeln.
    Deutsche Soldaten während einer Kampfpause, August 1944
  • Zivilistinnen und Zivilisten laufen eine Straße entlang. Neben ihnen stehen deutsche Soldaten und ein Panzerjäger Marder II.
    Flüchtende Zivilistinnen und Zivilisten beim Verlassen Warschaus, August 1944
  • Polnische Zivilistinnen und Zivilisten be- oder entladen eine Kiste vor einem Zug mit Güterwagen am Bahnhof Włochy. Daneben stehen deutsche Soldaten.
    Polnische Zivilistinnen und Zivilisten beim Be- oder Entladen einer Kiste vor einem Zug am Bahnhof <span class="BxUVEf ILfuVd"><span class="hgKElc">Włochy</span></span>, August 1944
  • Zivilistinnen und Zivilisten stehen im Innenraum einer Kirche.
    Durchgangslager für die Warschauer Zivilbevölkerung in der St.-Adalbert-Kirche in der Wolskastraße, August 1944

Weitere Bilder zum Warschauer Aufstand im Bestand „Bild 101 I“ finden Sie unter diesem Link.

Bestand „Bild 146 – Sammlung von Repro-Negativen“

Die im Bundesarchiv überlieferten Fotos des Bestands „Bild 146“ sind Abzüge der PK-Fotos aus dem Bestand der Agentur „Transocean“. Diese war dem RMVP unterstellt und verbreitete die deutschen Propagandabilder im Ausland, insbesondere in verbündeten und neutralen Staaten.

Auch die Aufnahmen aus dem Bestand „Bild 146“ zeigen kämpfende Soldaten sowie fliehende Zivilistinnen und Zivilisten im zerstörten Warschau. Hinzu kommen Aufnahmen von verletzten und kapitulierenden Aufständischen als Kontrast zu den als siegreich und „heldenhaft“ dargestellten Wehrmachtssoldaten.

Im Gegensatz zu den Fotos im Bestand „Bild 101 I“ sind hier auch Originaltitel überliefert, die ein wiederkehrendes Narrativ aufweisen: London und Moskau als Urheber des Aufstands und die Deutschen als „Befreier“ der Warschauer Bevölkerung. Die brutalen Repressionen gegen die Polinnen und Polen während und nach der Niederschlagung des Aufstandes spiegeln sich weder in den Originaltiteln noch auf den Fotos selbst wider.

Die Originaltitel finden Sie in der Galerie unter „Info“.

  • Zivilistinnen und Zivilisten laufen, von deutschen Soldaten begleitet, eine Straße entlang. Eine Frau in weißem Kleid verteilt Lebensmittel aus einem Eimer an sie.
    Zivilistinnen und Zivilisten in Warschau, September–Oktober 1944
  • Eine Frau verlässt ein Gebäude durch eine aufgerissene Hauswand. Daneben stehen Soldaten.
    Polnische Zivilistin beim Verlassen ihres Kellers, September 1944
  • Zum Teil verletzte polnische Kriegsgefangene laufen, von deutschen Soldaten begleitet, eine Straße entlang.
    Polnische Kriegsgefangene, September–Oktober 1944
  • Zum Teil verwundete polnische Kriegsgefangene, die auf einer Bank sitzen.
    Polnische Kriegsgefangene, Oktober 1944
  • Zivilistinnen und Zivilisten stehen hinter einem Stacheldrahtzaun und strecken ihre Arme in Richtung eines Mannes, der Brot verteilt.
    Zivilistinnen und Zivilisten bei der Brotverteilung in Warschau, September–Oktober 1944
  • Eine polnische Schwester spricht mit einem deutschen Soldaten. Neben ihr stehen zwei weitere Schwestern, im Hintergrund mehrere Zivilistinnen und Zivilisten.
    Polnische Schwester im Gespräch mit einem deutschen Soldaten, 11. September 1944
  • Nachtaufnahme vom brennenden Warschau, auf der Ruinen und Bäume zu sehen sind.
    Nachtaufnahme vom brennenden Warschau während des Aufstands, 30. August 1944
  • Delegierte des polnischen Roten Kreuzes laufen mit einer weißen Fahne auf einer Straße. Im Hintergrund sind Häuserruinen zu sehen.
    Delegierte des polnischen Roten Kreuzes mit weißer Fahne nach dem Ende des Warschauer Aufstands, 6. Oktober 1944
  • Deutsche Soldaten und ein Panzer stehen neben Ruinen.
    Deutsche Truppen während des Warschauer Aufstands, 30. August 1944
  • Deutsche Soldaten verschanzen sich hinter Häuserwänden, während sie beschossen werden.
    Straßenkampf während des Warschauer Aufstands, 11. September 1944
  • Von hinten fotografierte Soldaten stürmen über eine Straße.
    Vorstoß auf deutscher Seite kämpfender Freiwilliger während des Warschauer Aufstands, 30. August 1944

Weitere Bilder zum Warschauer Aufstand im Bestand „Bild 146“ finden Sie unter diesem Link.

Literaturhinweise

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